La tradizione
dei mercati di Natale risale a un tempo in cui gli acquisti non si facevano nel supermercato, ma
bisognava aspettare le fiere che venivano organizzate in genere alla
scadenza di ricorrenze annuali.
Le prime tracce
di mercati di Natale risalgono al XIV secolo in
Germania e Alsazia con il nome di Mercati di San Nicola. Il primo
documento che menziona un mercato di Natale è datato 1434 e cita
uno Striezelmarkt (mercato degli 'Striezel', un dolce tedesco) a
Dresda il lunedì precedente il Natale. Più tardi venne introdotto il nome
Christkindlmarkt.
Oggi i
Mercatini di Natale sono manifestazioni commerciali allietate spesso
da cori, musiche natalizie e da spettacoli tradizionali, che si svolgono quasi
sempre all'aperto, in cui viene esposto tutto ciò che concerne il Natale
Generalmente vi
si trovano dei piccoli stand decorati in modo suggestivo, nei quali vengono
messe in vendita decorazioni natalizie, prodotti dell’artigianato e dolci vari,
piccoli oggetti regalo.
I mercatini di
Natale più famosi si tengono nelle città di Norimberga (dal
1628), Dresda (Germania), Colonia (Germania) e Strasburgo (dal 1570).
In Italia, il
mercatino di Natale a Bolzano, nato nel 1990, richiama sempre più
visitatori. Da allora anche in molte città dell'Italia settentrionale e in
generale di tutto l'arco alpino, il periodo di Natale inizia con
l'apertura dei Mercatini di Natale.
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